γ-氧化铁（Maghemite, γ-Fe₂O₃）是铁的稳定氧化物之一，以其优异的磁学性质和化学稳定性而闻名。

• 亚铁磁性 (Ferrimagnetism): 这是γ-Fe₂O₃最核心的特性。其晶体结构可以看作是一个阳离子缺陷的尖晶石结构，即Fe₃O₄中所有的Fe²⁺都被氧化为Fe³⁺，并为了维持电荷平衡而在晶格中留下了阳离子空位。其磁性与Fe₃O₄类似，是一种典型的软磁材料。
• 更高的化学稳定性: 与含有Fe²⁺的Fe₃O₄相比，γ-Fe₂O₃中所有的铁都处于最稳定的+3价态，因此其抗氧化能力和在酸性环境中的化学稳定性远高于Fe₃O₄。

当γ-Fe₂O₃的尺寸缩小到纳米尺度时，其磁学性质会发生质的飞跃，成为所有磁性纳米材料中应用最广泛、最重要的材料之一。

• 超顺磁性 (Superparamagnetism): 这是γ-Fe₂O₃纳米颗粒最重要的纳米效应。当其尺寸缩小到其单磁畴临界尺寸以下时（对于γ-Fe₂O₃约为30 nm），其整体的磁矩可以在热扰动下自由翻转，不再具有剩磁和矫顽力。这种在外加磁场下表现出极高磁化强度，撤去磁场后磁性又完全消失的特性，被称为超顺磁性。这一特性完美地解决了磁性颗粒在无外场时因相互吸引而团聚的问题，是其能够在生物医学领域（液体环境中）被广泛应用的基础。
• 优异的生物相容性: 铁是生命必需的核心元素。γ-Fe₂O₃纳米颗粒在体内可以缓慢地代谢，进入人体的铁代谢循环。因此，它被认为是所有磁性纳米材料中生物相容性最好、安全性最高的材料之一。

对于γ-Fe₂O₃纳米颗粒，通过掺杂或与其它材料复合是进一步调控其磁学、催化和生物学功能的重要手段。

目标: 将其它二价或三价金属阳离子（如Mn²⁺, Co²⁺, Ni²⁺, Zn²⁺）引入γ-Fe₂O₃的晶格中，以取代部分Fe³⁺的位置。

• 调控磁性: 掺杂不同的金属离子可以精确地调控合金尖晶石铁氧体（MFe₂O₄）的饱和磁化强度、矫顽力和居里温度等磁学性能，以满足不同应用的需求。例如，掺杂Co可以显著提高其磁晶各向异性。

目标: 利用γ-Fe₂O₃的磁性核，在其表面包覆上功能性的壳层，构建多功能复合纳米颗粒。

• γ-Fe₂O₃@贵金属 (Au, Pt): 在γ-Fe₂O₃核表面包覆一层金或铂壳。这样得到的复合结构同时具备了γ-Fe₂O₃的磁响应性和贵金属的光学/催化特性。
• γ-Fe₂O₃@SiO₂: 在γ-Fe₂O₃核表面包覆一层二氧化硅壳。这层SiO₂壳可以：1) 极大地提高其化学稳定性；2) 提供一个化学惰性且易于功能化的表面，用于连接各种生物分子。

γ-氧化铁（γ-Fe₂O₃）纳米颗粒凭借其独特的氧化还原特性、巨大的比表面积和磁性，在催化领域是一种性能优异、应用广泛的催化剂和磁性可回收催化剂载体。

• 多相催化: γ-Fe₂O₃是多种重要工业催化反应的催化剂或助催化剂，如水煤气变换反应和多种有机选择性氧化反应。

这是γ-Fe₂O₃纳米颗粒在催化领域最核心、最广泛的应用。

• 原理: 将昂贵的、均相或非均相的催化剂（如贵金属纳米颗粒、有机金属络合物、酶）通过化学方法固定在γ-Fe₂O₃纳米颗粒的表面。
• 核心优势 - 磁性分离: 反应结束后，无需复杂的过滤或蒸馏，只需在反应器外部施加一个永磁铁，即可在几秒钟内将负载了催化剂的γ-Fe₂O₃纳米颗粒从反应液中完全吸附出来，实现催化剂的快速、高效、无损回收和再利用。这一策略完美地解决了传统催化剂分离困难、成本高昂的核心难题。

超顺磁性γ-氧化铁纳米颗粒（SPIONs）是生物医学磁学应用的基石，特别是在磁共振成像（MRI）和生物磁分离领域。

这是SPIONs最重要的临床应用之一。

• T₂造影剂: SPIONs能够极大地缩短其周围水分子的横向弛豫时间（T₂），导致信号强度显著降低，从而在T₂加权图像上产生负性（变暗）的对比度增强效果。
• 应用:
  • 肝脏成像: 静脉注射后，SPIONs会被肝脏中的巨噬细胞（枯否细胞）吞噬，可用于肝脏肿瘤的检测。
  • 细胞追踪: 将SPIONs标记干细胞等治疗性细胞，可以利用MRI实时追踪其在体内的迁移和归巢。

这是SPIONs在体外诊断（IVD）和生物技术中最广泛的应用。

• 原理: 在SPIONs表面修饰上特异性的生物识别分子（如抗体、链霉亲和素、核酸适配体）。
• 应用: 将功能化的磁珠加入到复杂的生物样品（如全血、细胞裂解液）中，它们会特异性地捕获目标分子（如特定蛋白质、循环肿瘤细胞、DNA）。然后，只需用一个磁铁，即可轻松地将结合了目标的磁珠从混合物中分离出来，用于后续的纯化、富集和检测。

γ-氧化铁纳米颗粒（γ-Fe₂O₃ NPs）在治疗领域的核心应用是基于其独特的磁学性质，用于磁感应热疗（磁热疗）和磁靶向药物递送。

这是一种利用磁性纳米颗粒在交变磁场中产热来烧蚀癌细胞的物理治疗方法。

• 原理:
  1. 将超顺磁性的γ-Fe₂O₃纳米颗粒通过静脉注射，使其在肿瘤部位富集。
  2. 将患者置于一个产生高频交变磁场（AMF）的设备中。
  3. 肿瘤内的γ-Fe₂O₃纳米颗粒的磁矩会随着外磁场方向的快速变化而发生高速翻转。这种翻转弛豫过程（尼尔弛豫和布朗弛豫）会以热量的形式耗散能量。
  4. 产生的热量使肿瘤局部温度快速升高至42°C以上，从而选择性地、精准地烧蚀癌细胞。
• 优势: 磁场对生物组织的穿透深度几乎是无限的，因此磁热疗可以用于治疗任何深度的肿瘤，这是光热治疗无法比拟的优势。

利用其磁性，可以实现药物的靶向富集。

• 原理: 将化疗药物负载在γ-Fe₂O₃纳米颗粒的表面。静脉注射后，在肿瘤部位施加一个外部的强磁场梯度，可以将载药的γ-Fe₂O₃纳米颗粒“捕获”并富集在肿瘤区域，从而提高局部药物浓度，降低全身毒副作用。

γ-氧化铁纳米颗粒（γ-Fe₂O₃ NPs）与Fe₃O₄ NPs一样，是目前公认的生物相容性最好、安全性最高的磁性纳米材料。

• “绿色”的元素组成: γ-Fe₂O₃由生命必需的铁（Fe）元素和氧（O）元素组成。
• 可生物降解性: 这是γ-Fe₂O₃ NPs作为医用材料最大的优势。γ-Fe₂O₃在生理环境中（特别是在细胞内酸性的溶酶体中）可以缓慢地降解，释放出的铁离子可以进入人体正常的铁代谢循环。这极大地降低了其长期蓄积毒性的风险。

尽管γ-Fe₂O₃总体上是安全的，但其生物安全性仍需根据具体情况进行评估。

• 铁过载 (Iron Overload): 如果注射的剂量过高，超出机体的铁代谢能力，过量的铁离子会通过类芬顿反应催化产生剧毒的羟基自由基（•OH），引发剧烈的氧化应激，导致肝损伤等。
• 表面化学: 未经修饰的γ-Fe₂O₃ NPs容易在生理盐溶液中团聚。通过聚合物（如葡聚糖、PEG）进行表面修饰是保证其生物安全性的关键。

高质量、尺寸均一的γ-Fe₂O₃纳米颗粒的合成，通常是一个两步过程：首先合成其前驱体Fe₃O₄纳米颗粒，然后再将其可控地氧化。

这是制备高质量γ-Fe₂O₃纳米颗粒最经典、最主流的方法。

• 第一步：合成Fe₃O₄纳米颗粒:
  • 共沉淀法: 在水溶液中，将Fe²⁺和Fe³⁺盐按照1:2的摩尔比混合，在碱性条件下共沉淀，直接得到水溶性的Fe₃O₄纳米颗粒。
  • 热分解法: 在高温有机溶剂中，通过热分解有机金属铁前驱体（如Fe(acac)₃），可以制备出尺寸极其均一、结晶质量高的油溶性Fe₃O₄纳米颗粒。
• 第二步：可控氧化:
  • 原理: 将制备好的Fe₃O₄纳米颗粒分散液，在一定温度下，用一种温和的氧化剂（最常用的是空气或氧气）进行处理，或用酸性溶液（如稀硝酸）处理。Fe₃O₄中的Fe²⁺会被选择性地氧化为Fe³⁺，从而在保持其尖晶石晶体结构不变的情况下，将其转变为γ-Fe₂O₃。

对γ-氧化铁纳米颗粒（γ-Fe₂O₃ NPs）的精确表征是评估其磁学和生物学性能的关键。对其磁学性质和晶体结构的表征尤为重要。

• 磁滞回线: 使用振动样品磁强计（VSM）或超导量子干涉仪（SQUID）测量样品的磁滞回线，是表征其磁学性能的金标准。
  • 饱和磁化强度 (Ms): 反映了材料的本征磁性强度。γ-Fe₂O₃的饱和磁化强度略低于Fe₃O₄。
  • 剩磁 (Mr) 和 矫顽力 (Hc): 如果Mr和Hc接近于零，则证明样品具有优异的超顺磁性。

• 形貌与尺寸: 透射电子显微镜 (TEM) 是直接观察γ-Fe₂O₃ NPs尺寸、形貌和分散性的金标准。
• 晶体结构与物相: X射线衍射 (XRD) 是鉴定γ-Fe₂O₃晶相的金标准技术。γ-Fe₂O₃和Fe₃O₄的XRD谱图非常相似，难以区分。通常需要结合其它技术。
• 穆斯堡尔谱 (Mössbauer Spectroscopy): 这是精确区分γ-Fe₂O₃和Fe₃O₄的最可靠技术。通过分析铁原子核的超精细相互作用，可以精确地判断铁的价态和其在晶格中的位置。
• 拉曼光谱 (Raman): γ-Fe₂O₃在~700 cm⁻¹处有一个特征峰，可以与Fe₃O₄（~670 cm⁻¹）和α-Fe₂O₃区分开。

γ-氧化铁纳米颗粒的表面工程是其实现所有生物医学应用的决定性步骤。其核心任务是提高其胶体稳定性和引入生物相容性/功能性涂层。

裸露的γ-Fe₂O₃ NPs在生理环境中容易发生团聚和非特异性吸附。

• 聚合物包覆:
  • 葡聚糖 (Dextran) / 羧甲基葡聚糖 (Carboxydextran): 这是临床批准的MRI造影剂中最常用的涂层。葡聚糖是一种生物相容性极好的多糖，可以在γ-Fe₂O₃表面形成一层亲水的保护层。
  • 聚乙二醇化 (PEGylation): 这是用于生物医学应用最重要的表面修饰。通过化学方法将聚乙二醇（PEG）链连接到γ-Fe₂O₃ NPs表面。PEG层可以：1) 赋予其优异的生理环境稳定性；2) 有效“屏蔽”其表面，阻止蛋白吸附，躲避免疫系统清除，实现长循环。
• 二氧化硅包覆: 在γ-Fe₂O₃核表面包覆一层二氧化硅（SiO₂）壳，可以在提供化学保护的同时，赋予其一个易于通过硅烷化学进行功能化的表面。

这是将γ-Fe₂O₃ NPs与生物系统连接，实现靶向递送和传感的关键。

• 原理: 在其表面的保护层上（如葡聚糖、PEG、SiO₂）预留或引入活性官能团（如-COOH, -NH₂）。利用这些“化学手柄”，通过EDC/NHS化学等偶联反应，将抗体、多肽、核酸适配体等生物识别分子共价地连接上去，从而赋予γ-Fe₂O₃ NPs主动靶向特定肿瘤细胞的能力。